2月26日，根據2027年男籃世界杯亞洲區預選賽安排，中國男籃將在沖繩客場挑戰日本男籃，后將于3月1日奔赴馬尼拉中立場地，對陣中國臺北男籃。對于目前出線形勢嚴峻的中國男籃而言，這兩場比賽堪稱不容有失，直接決定著球隊能否保留世界杯正賽晉級希望。

日本男籃放棄使用霍金森，激活了年齡偏大的柯克。

作為歸化內線，霍金斯在2024年亞洲杯預選賽日本男籃主場76-73擊敗中國男籃的比賽中發揮了關鍵作用，他砍下14分12籃板（4個前場籃板）2搶斷2助攻1蓋帽。另一位歸化內線柯克，則在2025年2月的亞洲杯預選賽日本男籃58-100慘敗給中國男籃的比賽中表現低迷，只得到11分10籃板，除了開場階段在籃下靠著身高優勢強吃胡金秋外，其余時刻缺乏威脅性。

我們的陣容也很有看點，6后衛的儲備已經釋放出球隊要積極進攻、全力爭勝的信號。而曾凡博（膝蓋積水）、徐杰（腳踝傷勢）等球員因傷病等原因落選，核心缺席在一定程度上導致的陣容深度不足，而留洋西乙的內線余嘉豪火線馳援，則成為球隊內線的重要補充。

無數球迷守在屏幕前，心情復雜。 他們知道，這支放棄了整個春節假期、僅除夕休息一天、苦練了近20天的球隊，已經無路可退。 踏上沖繩的地板，他們不僅僅是為了一場勝利，更是為了挽回那搖搖欲墜的尊嚴，為中國籃球搏一個還能繼續向前的未來。 空氣里彌漫著的，全是硝煙的味道。