“這就像失去了多年的摯愛……”馬克勒斯菲爾德(Macclesfield)的中場(chǎng)老將Danny Whitaker在面對(duì)自家俱樂部破產(chǎn)清算時(shí)痛心萬(wàn)分。
馬克勒斯菲爾德不是第一家在疫情期間面臨倒閉的足球俱樂部,在這之前,來自英國(guó)威爾士地區(qū)第二級(jí)別聯(lián)賽的萊爾俱樂部(Rhyl FC)已經(jīng)成為全球首支因新冠疫情造成的財(cái)政壓力而破產(chǎn)倒閉的俱樂部。這是一家有142年歷史的老牌俱樂部。
Macclesfield俱樂部外墻
在球迷重返賽場(chǎng)之前,英國(guó)各地的足球俱樂部不得不尋求新的生存之路,甚至孤注一擲將希望寄托于本就受疫情影響的英超聯(lián)賽和政府的財(cái)政支持。
利物浦和曼聯(lián)老板牽頭制定了英格蘭聯(lián)賽的改組計(jì)劃“宏圖計(jì)劃”(Project Big Picture),將是自1992年英超成立以來英格蘭足球最重大的一次改革。其中最受歡迎的莫過于疫情期間向EFL提供2.5億英鎊的救助方案。當(dāng)然,這項(xiàng)計(jì)劃也要求讓在英超效力最久的9支球隊(duì)(即BIG9,現(xiàn)BIG6加上埃弗頓、西漢姆聯(lián)和南安普頓)獲得英超聯(lián)賽更大的控制權(quán)。這一計(jì)劃在剛出爐時(shí),就遭到投票否決。但據(jù)最新消息,目前EFL正在極力促成這一計(jì)劃,并表示“原則上達(dá)成了一項(xiàng)集體協(xié)議,并在積極推進(jìn)談判”。
01
增加版權(quán)收入
如果把英格蘭足球比喻成金字塔,那英超聯(lián)賽就是金字塔的頂層,是全球最富有的足球比賽,而金字塔下層的低級(jí)聯(lián)賽則在困境中求生。根據(jù)PBP英超電視收入分配新模式的提議,BIG6球隊(duì)將不會(huì)有更大的份額。這也是為了減小英超和EFL俱樂部之間收入的巨大鴻溝。有資料顯示,EFL還有潛在的媒體版權(quán)價(jià)值。在這一分配基礎(chǔ)上,增加EFL的版權(quán)收入,也能防止英冠俱樂部為升級(jí)而沖動(dòng)下賭注。
02
限制球隊(duì)支出
除了增加收入外,EFL還在想辦法減少俱樂部的開支。今年8月,英甲和英乙俱樂部將在新賽季施行新的工資帽標(biāo)準(zhǔn),其中英甲為250萬(wàn)英鎊,英乙為150萬(wàn)英鎊,升級(jí)獎(jiǎng)金或杯賽晉級(jí)獎(jiǎng)金不包含在內(nèi)。在設(shè)置工資帽的投票中,英乙22家俱樂部只有兩家投了反對(duì)票。正如足球金融大師Kieran Maguire所說,俱樂部的工資預(yù)算是未來財(cái)政安全的主要擔(dān)憂所在。
為了減少俱樂部在升級(jí)英超過程中的過度支出,計(jì)劃取消了原有的降落傘政策。此前,降落傘補(bǔ)貼是英冠聯(lián)賽的主要收入來源。上賽季,英冠有7家俱樂部收到了降落傘補(bǔ)貼,占整個(gè)英冠聯(lián)賽收入的30%。新的計(jì)劃將這一政策取消,取而代之的是每年英超25%的收入份額將在EFL俱樂部之間更公平的分配。
2018-19賽季英超和EFL俱樂部的平均收入對(duì)比
這些舉措在保留俱樂部業(yè)務(wù)發(fā)展的基礎(chǔ)上,更有效地進(jìn)行合理的成本控制,以縮小兩級(jí)聯(lián)賽之間的差距。
03
重組金字塔結(jié)構(gòu)
聯(lián)賽的結(jié)構(gòu)會(huì)對(duì)俱樂部的發(fā)展目標(biāo)產(chǎn)生巨大影響。在金字塔中只要通過升級(jí)就能獲得更高額的收入,俱樂部就會(huì)拼盡全力來實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。因此,改變聯(lián)賽結(jié)構(gòu)變得尤為重要。
“宏圖計(jì)劃”中,英超球隊(duì)將從20支減少到18支,英冠、英甲和英乙各24支,共計(jì)90支俱樂部。聯(lián)賽的控制權(quán)由BIG9掌握,之后任何決議將只需要9支球隊(duì)中的6支贊成即可。計(jì)劃還廢除了自聯(lián)賽成立以來一直維持的“一俱樂部一票”的原則,同時(shí)取消14票即可通過或修改任何規(guī)則的門檻。聯(lián)賽杯和社區(qū)盾也將同時(shí)被取消。
資本家并不會(huì)停止利益最大化。以轉(zhuǎn)播分紅為例,在現(xiàn)有的英超分配機(jī)制下,聯(lián)賽第一和墊底的俱樂部分紅相差并不大,所以才會(huì)有改革。
如果通過這項(xiàng)計(jì)劃,英超將迎來顛覆性的改革。從表面上看,計(jì)劃對(duì)英超中下游俱樂部不利,英超的上游俱樂部和低級(jí)聯(lián)賽俱樂部將會(huì)受益。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看,EFL球隊(duì)未來的發(fā)展直接與英超的收益掛鉤,這必將影響到英超未來的市值。
據(jù)英媒透露,這一計(jì)劃的談判三年前就開始了,今年的疫情催化加速了談判的進(jìn)程。在計(jì)劃曝光后,EFL主席瑞克-帕里成為了輿論首當(dāng)其沖的對(duì)象。根據(jù)帕里估計(jì),目前BIG6之外的其他14家英超俱樂部所獲得的電視轉(zhuǎn)播收入是24家英冠俱樂部的11倍。“這真的不是為了讓球隊(duì)在球員的薪水上砸錢。”帕里表示,“這項(xiàng)計(jì)劃是為了讓我們的俱樂部可持續(xù)發(fā)展,這對(duì)英格蘭足球來說,是一個(gè)新的開始。”
EFL主席瑞克-帕里
隨著上周EFL和英超的積極會(huì)談,這項(xiàng)計(jì)劃邁出了“重要的一步”。EFL希望能夠盡快落實(shí)這一計(jì)劃,幫助旗下俱樂部度過此次財(cái)政危機(jī)。在云譎波詭的2020年,英格蘭足球的前景將會(huì)如何……
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編譯:子舟