距離40強賽開打還有一個月的時間，各支參賽隊也即將公布各自的大名單。中國隊所在的A組，4個對手的備戰(zhàn)情況如何？目前看來，中國隊的小組頭號對手、新近換帥又連續(xù)參加了兩項賽事的敘利亞備戰(zhàn)最為積極，中國隊首戰(zhàn)的對手馬爾代夫參加了印度洋島嶼運動會，而菲律賓和關島尚無備戰(zhàn)的具體動向。

　　三朝老帥重新執(zhí)教鞭

　　敘利亞為備戰(zhàn)40強賽，先是在抽簽之前參加了在印度艾哈邁達巴德舉行的“英雄”洲際杯邀請賽，結果5比2大勝朝鮮、0比2不敵塔吉克斯坦、1比1逼平東道主印度，最終未能進入決賽。8月初，敘利亞隊又參加了西亞錦標賽，在伊拉克的卡爾巴拉，敘利亞首戰(zhàn)1比2不敵黎巴嫩，次戰(zhàn)1比1戰(zhàn)平也門，兩戰(zhàn)過后僅積1分，距離榜首的東道主伊拉克差5分，進入決賽已無望。8日和11日，敘利亞還將對陣伊拉克和巴勒斯坦，這也是中國隊考察對手的好時機。

　　今年1月，敘利亞國家隊換帥，2006年開始曾三度執(zhí)教敘利亞的法伊勒·易卜拉欣上任。中國隊最近4次對陣敘利亞，都恰好與易卜拉欣錯過，只是2009和2010年的亞洲杯預選賽，高洪波帶隊的國足曾與易卜拉欣交過手，結果在杭州主場被0比0逼平，2009年阿勒頗的客場2比3告負。這次重返敘利亞隊之前，易卜拉欣先后執(zhí)教伊拉克的巴士拉港和馬來西亞的吉蘭丹。

　　這次西亞錦標賽，易卜拉欣招募了大部分主力，包括防線上曾在河南建業(yè)效力過的后衛(wèi)薩利赫，但亞洲杯主力前鋒赫里賓、索瑪，中場奧瑪里、米達尼兄弟、馬瓦斯，后衛(wèi)阿揚、什布里、薩巴赫和巴烏勒均沒有入選，用9名之前在國家隊鮮有入選的新人代替，旨在考察新生力量。相比去年在南京與國足的那場熱身賽，只有門將阿勒瑪、替補中衛(wèi)耶尼亞特、中場哈伊·穆罕默德、阿什卡爾、前鋒馬蒂吉安6人入選了這次西亞錦標賽大名單。

　　與2018年世界杯預選賽以及年初的亞洲杯相比，易卜拉欣的這支敘利亞隊可謂面目全非，不過這也應該是為考察新人的短暫行為，不出意外9月開始的40強賽，敘利亞隊還是會召回主力，例如上半年被利雅得新月租借到埃及金字塔的主力前鋒赫里賓。

　　歸化版關島，不可小覷

　　馬爾代夫是中國隊40強賽的首個對手。馬爾代夫派隊參加了7月在毛里求斯舉行的印度洋島嶼運動會，結果小組賽3戰(zhàn)全負，先后以0比4輸給留尼旺、0比3輸給科摩羅、1比3不敵馬約特，表現(xiàn)慘不忍睹。馬爾代夫現(xiàn)任主帥是曾執(zhí)教阿富汗國家隊的德國教練塞格特，他在2018年3月上任，去年11月馬爾代夫在熱身賽客場3球慘敗于馬來西亞，球隊的實力并沒有明顯提升。

　　小組賽的4個球隊之中，中國隊最熟悉的除了敘利亞隊，就是不久前來華踢了兩場的菲律賓。6月菲律賓在廣州剛剛踢了兩場熱身賽，中國隊2比0取勝首場，廣州恒大預備隊則逼平了菲律賓。6月這次國家隊大名單，主帥斯科特·庫珀主要是考察多名新近歸化的新人，招入了多達10名新人，他們分布于歐洲、北美甚至智利聯(lián)賽，其中目前效力瑞士聯(lián)賽蘇黎世FC、曾入選瑞士國青隊的后衛(wèi)凱普特，以及在智利拉塞雷納體育效力的前鋒P·費爾南德斯，值得國足關注，他們是這批歸化新人之中，僅有可以效力頂級聯(lián)賽的精英，未來也必將成為菲律賓國家隊的主力。

　　相比此前就有多次交手的敘利亞和菲律賓，關島對國足而言最為陌生。關島隊由38歲的澳大利亞少帥卡爾·多德帶隊，2018年初上任以來，他就帶隊在美國加州集訓，與圣迭戈州立大學校隊和洛杉磯銀河B隊等強隊熱身。關島與菲律賓一樣主要以歸化球員為核心，包括來自牙買加、大多數(shù)時間在北美踢球的前鋒馬爾科姆，出生在美國的尼克勞兄弟以及賈斯丁、阿萊士和納特·李三兄弟，曾效力洛杉磯銀河7年的后衛(wèi)德拉加薩，門將賈耶均是歸化球員，這導致關島實力短期內有極大提升，近年曾逼平阿曼，6月還曾主場5球大勝不丹，早不是2000年時曾0比19輸給中國隊的魚腩了。